O ascendente marca o início da Casa 1 do mapa astral e funciona como a porta de entrada da sua identidade. Diferente do signo solar (que fala da sua essência e propósito) e do signo lunar (que fala das suas emoções), o ascendente revela como você é percebido por outras pessoas, como reage no automático e como começa coisas novas. Ele aparece no corpo, na postura, na linguagem corporal e na primeira impressão. Para descobrir o ascendente é necessário saber a hora exata de nascimento — uma diferença de minutos pode mudar o signo. O regente do ascendente (planeta que rege o signo ascendente) é também muito importante na leitura do mapa.